コラム：ペンスキー、初勝利を逃してモータースポーツの頂点に立つル・マンに参戦

ル・マン、フランス（AP通信）－ロジャー・ペンスキーは日曜日のインディアナポリス500で優勝し、キャプテンの19回目の記録ではなく、まるでチーム・ペンスキーの初勝利であるかのように、ジョセフ・ニューガーデンのスリリングな勝利を祝った。

彼は、月曜日のコカ・コーラ 600 でライアン・ブレイニーが優勝する様子を携帯電話で観戦し、インディ 500 の宴会中に雨で延期された NASCAR レースをストリーミング配信した。熱心なレースファンならそうするでしょう。

ブレイニーの勝利は、どういうわけかその輝かしいキャリアから逃れていたペンスキーに履歴書を作る人を与えた。チーム・ペンスキーは同年、アメリカで開催された戦没将兵追悼記念日の週末レース2レースを席巻した。

彼の報道の切り抜きに浸る時間はまったくなかった。ペンスキーは火曜日までにデトロイトを訪れ、32年ぶりにダウンタウンのストリートレースが復活することを監督した。このイベントは、ペンスキーが住み慣れた故郷への贈り物として再活性化した都市に向けた3日間のフェスティバルだった。

めまぐるしい一週間は、満員御礼の日曜レースで幕を閉じ、チーム・ペンスキーのドライバー、ウィル・パワーが２位となったが、ペンスキーのエンジンはまだフルスロットルで動いている。彼はル・マン24時間レースへのアメリカ復帰を先導し、逃していた勝利を追い求めて3台の車で奮闘して火曜日にフランスに到着する予定だ。

「我々はル・マンで優勝したい、それが我々のやりたいことだ」とペンスキーはAP通信に語った。「我々には良い車が3台あり、競争力はあるだろう。しかし、ポルシェとの初年度にそこに行って競争することは、我々が高品質のブランドで長い間やりたかったことだ」

「これをさらに発展させることはできる。しかし、我々は勝つつもりだ。」

彼は86歳ですが、ペンスキーは今でも、レーシングカーのドライバーとして駆け出しだった初期の頃と同じペースで動いています。そして、彼がインディとコカ・コーラ 600 を席巻したこの年、NASCAR では現シリーズチャンピオンのジョーイ・ロガーノ、インディカーではパワーと契約している年だが、彼はまた、ペンスキーが勝ったことのない唯一のレースを加えたいと考えている。

ペンスキー自身も 1963 年に北米レーシングチームのフェラーリを運転して伝説的なフランス耐久レースに出場したことがあります。この車はポールポジションからスタートし、6位以下を走行することはなかったが、レース開始から約9時間後にオイルパイプが破損し、ペンスキーがハンドルを握ってル・マンで唯一の走行を終了した。

彼は最終的に、父親の勧めで運転を辞め、世界的な輸送ビジネスを構築し、余暇にはモータースポーツで最も尊敬される帝国の一つを築くことに集中した。

ペンスキーは1971年にチームオーナーとしてル・マンに復帰したが、初期のエンジン故障によりその努力は頓挫した。

誤解しないでください、ペンスキーにとってル・マンは、インディでの 19 勝と同じくらい意味があるのです。そして彼はそれを望んでいます。ひどく。

「私はル・マンをインディアナポリス500のカテゴリーに入れると思います。これらは世界中で最も偉大な2つのレースです」とペンスキーは語った。

彼の探求は、NASCARが所有するIMSAスポーツカーシリーズとの合意の一環であり、IMSAスポーツカーシリーズは今年トップクラスをハイブリッドエンジンに再編し、競合他社にル・マンへの出場資格を与えた。 IMSAの動きにより、このシリーズは北米で初めてハイブリッドに切り替わり、新たな目標を持って新規メーカーをシリーズに誘致した。

ペンスキーはポルシェのファクトリープログラムとしてル・マンに復帰し、彼の963ハイブリッドプロトタイプのうちの1台には、レース100周年を記念してポルシェスポーツカーの75年を記念してナンバー75が付けられることになる。

彼は、2台のキャデラックをエントリーしているチップ・ガナッシと、ボブ・ジョンソンが所有し、NASCAR CEOのジム・フランスがサポートするチーム、アクション・エクスプレス・レーシングのもう一人のキャディに加わる。

フランスも現在、シボレーとヘンドリック・モータースポーツとのガレージ56プログラムの一環として、NASCAR競技の第2シーズンに次世代車のバージョンを投入している。それは、7回チャンピオンのジミー・ジョンソンがリック・ヘンドリックとジェフ・ゴードンとともに、5年前には誰も予想していなかったクロスオーバーで登場することを意味する。

しかし、絶好調のペンスキーに注目が集まっている。

彼が最後にインディ500でドライバーのシモン・パジェノーとともに優勝したのは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイを買収する前年の2019年だった。彼はインディで3年連続18勝に留まっていることに満足していなかった。チーム・ペンスキーとニューガーデンもそれを知っていた。

ニューガーデンがかろうじて19勝目をあげたところで、ペンスキーが既に20勝目の話をしていた。

「私たちがここにいるのは、他の人々が達成できるように目標を設定するためです」とペンスキー氏は語った。「インディでの19回目の勝利は待ち遠しかった。」

彼は年齢を問わず容赦なく、先週の月曜日にブレイニーの59戦連続勝利なし記録がついに止まったことを声高に擁護した。ペンスキーはドライバーが勝つのに苦労した理由として、メカニカルトラブル、ピットロードのミス、そしてチーム・ペンスキーからブレイニーへの失望を挙げた。

そして彼は、ペンスキー・エンターテインメントがダウンタウンのインディカーイベントのプロモーターであるデトロイトについて話していました。かつてはF1と初期のインディカーのレースがダウンタウンで開催されていたが、煩雑になりスケジュールから完全に外れた。

2006年にデトロイトのスーパーボウル委員長を務めた後、インディカーをデトロイトに戻したのはペンスキーだった。 NFL タイトル戦で街がきれいになった後、彼は街をもっと活性化させたいと考え、劇的にきれいになったベルアイルを再利用してインディカーレースを活性化しました。

今年はダウンタウンに戻りたいと考えており、イベントがインディカー、パートナーのシボレー、そしてデトロイトのダウンタウンの祭典となることを望んでいました。彼はパーティーを望んでおり、ドライバーが実際のコースについて苦情を言いながらも、彼のスタッフがそれをやり遂げた。

先週のスイープでのスパークリングワインはほとんど乾いておらず、デトロイトはまだ日曜のレースのことで盛り上がっているが、ペンスキーには休む暇はない。彼は荷物をまとめてル・マンに向かう必要があり、そこでは勝つチャンスがあると信じている。

もし彼のチームが成功すれば、ペンスキーが追撃できる初選手のリストは驚くほど短いものになるだろう。彼はフロントガラスの外を見るのが好きなので、それは問題ありません。今週末のル・マンで勝てば、ペンスキーはすぐに2連勝に向けて動き出すだろう。

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